실내 마스크 전면해제하나...시민들 ‘의견분분’

'코로나19 안 끝나' vs '노마스크 분위기 확산 기대'
전문가 "특정 '장소' 아닌 ‘위험도’ 맞춘 정책 필요"

[아시아경제 최태원 기자] 실내마스크 착용 의무 부분해제 약 한 달 만에 전면해제 논의 분위기가 일고 있다. 하지만 마스크 착용 의무 장소가 아닌 곳에서도 상당수 시민이 여전히 마스크를 착용하고 있는 등 시민들의 반응은 엇갈리고 있다.

지난 23일 오후 6시30분께 서울 지하철 1호선 시청역 플랫폼. 마스크 착용 의무가 없는 장소임에도 모든 승객들이 마스크를 착용하고 있다./사진= 최태원 기자 skking@

지난달 30일 실내마스크 착용 의무가 부분해제되며 일각에서 재확산 우려가 일었지만, 코로나19 유행은 안정세에 접어들었다. 실내마스크 부분해제 26일째인 24일 0시 기준 코로나19 신규 확진자는 1만51명이다. 이날 신규 확진자 수는 1주일 전인 지난 17일 1만1436명보다 1385명 줄어든 수치다. 특히 목요일 기준으로는 지난해 7월1일 9514명 이후 34주 만에 가장 적다.

정부가 실내마스크 착용 의무를 부분 해제하면서 대중교통과 병원 등 일부 시설을 제외하고는 실내서 마스크를 쓰지 않아도 된다. 실외마스크 착용 의무 조치는 지난해 5월2일 해제됐다.

이에 따라 정부는 실내 마스크 착용 전면 해제 관련 논의에 들어갔다. 한덕수 국무총리는 지난 17일 중앙재난안전대책본부 회의에서 "국내외 안정세가 지속된다면 마스크 착용 전면 해제 등에 관한 논의도 시작할 수 있을 것"이라고 말했다. 임숙영 질병관리청 중앙방역대책본부 상황총괄단장도 지난 15일 “실내 마스크가 국민들에게 미치는 불편 등에 대해서도 계속 판단을 하고 있다. 종합적으로 판단해 마스크(전면해제)에 대해 지속 검토하겠다"고 밝혔다.

실내마스크 부분해제 시행이 4주 차에 접어들었지만, 상당수 시민은 실내는 물론 실외에서도 여전히 마스크를 쓰고 다니는 등 마스크 착용 의무와 관련해 입장이 양분되고 있다.

지난 23일 오후 3시30분께 서울 마포구 연남동 철길 인근. 마스크 착용 의무가 없는 실외임에도 상당수 시민이 마스크를 착용하고 있다./사진= 최태원 기자 skking@

23일 오후 3시30분께 서울 마포구 연남동 철길 인근으로 놀러 나온 시민들 셋 중 둘은 실외임에도 마스크를 끼고 있었다. 이들은 연신 즐거운 표정으로 일행들과 수다를 떨면서도, 마스크 착용 매무새를 고치는 등 방역에 민감한 모습을 보였다. 부동산업에 종사한다는 김모씨(35)는 “이제 마스크 쓰는 게 익숙해져 조금 더 오래 쓴다고 크게 불편하지도 않고, 코로나가 완전히 끝난 것도 아닌데 전면해제 논의를 하는 것이 맞는지는 잘 모르겠다”고 전했다.

같은 날 오후 6시30분께 서울 중구 서울광장의 모습도 크게 다르지 않았다. 실내인 서울 지하철 1호선 시청역 역사 안에서는 대다수 시민이 마스크를 착용한 모습이었다.

다만 방역 목적이 아닌 주변의 눈치로 인해 쓰게 된다고 불만을 토로하는 이들도 있었다. 시청역에서 만난 사업가 이모씨(30)는 “답답해서 벗고 다니고 싶어도 주변 사람들이 모두 쓰니 눈치가 보여 역사 등에서는 마스크를 벗지 못한다”면서 “전면해제가 된다면 마스크를 안 써도 되는 분위기가 확산할 것으로 기대한다”고 했다.

업무 특성상 실내 마스트 착용 의무 전면 해제에 반대하는 이들도 있었다. 서울 강남구의 한 병원에서 근무한다는 간호사 함모씨(28)는 “다인실 병실에서 한 환자가 코로나19에 걸리는 경우 등을 생각해 보면 의무가 아닌 마스크 착용을 권고하는 게 쉽지 않을 것 같다”며 “개인적으로도 환자들과 접촉이 많고, 수시로 대화를 해야 하는 상황에서 전면해제에 걱정되는 건 사실”이라고 우려를 표했다.

개인마다 위험도가 다른 만큼 코로나19 사태 완화 국면에서 ‘장소’가 아닌 ‘위험도’에 맞춘 정책이 필요하다는 전문가 의견이 제기된다.

김우주 고려대병원 감염내과 교수는 “나이나 기저 질환, 백신 접종력에 따라 위험도는 다 다르다. 특정 장소에서 모두 마스크를 쓰라는 정책은 확진자가 많을 때 할 수 있는 정책”이라며 “이젠 장소가 아닌 고령층 등 고위험자들과 저위험자들을 나누는 과학적 근거에 따른 마스크 착용 의무 정책을 고려할 필요가 있다”고 주장했다.

최태원 기자 skking@asiae.co.kr