‘교육자유특구’ 도전장 … 권기창 안동시장, “지역균형발전 도움”

[아시아경제 영남취재본부 구대선 기자] 안동시가 16일 교육부가 추진하는 교육자유특구 지정에 도전하겠다는 뜻을 밝혔다.

교육특구 지정에는 현재 광역자치단체에서는 세종시와 제주도, 기초에서는 강원도 춘천시, 충남 아산시 등에서 관심을 보이고 있으며, 경북에서는 안동시가 최초로 도전을 선언했다.

교육자유특구는 윤석열 정부 120대 국정과제 중 하나다. 학생 선발, 교육과정 개편 등 규제가 완화된 특별구역으로, 2024년부터 시범 운영될 예정이다.

이는 존립의 위기에 놓여있는 지방 도시가 중앙정부의 경직된 규제에서 탈피해 지역 실정에 맞는 다양한 교육체계를 설계할 수 있도록 함으로써 지역 균형발전의 물꼬를 트겠다는 취지이다.

안동시는 지난해 국제교육 도시연합(IAEC) 세계총회를 성공적으로 개최하며 교육도시로 위상을 세계 속에 널리 알렸다.

또 미래성장 동력사업인 바이오·백신·헴프 산업에 특화된 전문 인재를 양성하기 위해 안동형일자리사업을 추진하는 등 교육 다변화 기반과 잠재력을 충분히 갖춘 지역이다.

권기창 안동시장.

안동시는 교육자유특구로 지정되면 지역의 기업이나 연구소가 특구 안에 대안학교를 설립하고 재정지원도 가능해짐에 따라 지역에서 교육·취업­·정주로 이어지는 선순환 체계가 이뤄질 수 있을 것으로 보고 있다.

권기창 시장은 “안동시가 교육자유특구에 지정되면 안동을 포함한 경북 북부권 전체에 공교육의 질이 높아지는 파급효과가 생기고, 이에 따라 지역 균형발전과 인재 육성이 동시에 실현될 수 있다”며 “민선 8기 안동시 시정방침인 차별과 경계가 없는 평생교육 복지 도시 실현을 위해 경북도, 경북교육청과 긴밀히 협조해 교육자유특구 지정에 총력을 기할 것”이라고 말했다.

안동시 관계자는 “아직 교육부에서 교육자유특구의 구체적인 지정 절차 공모방식, 운영 등에 관해 정해진 것이 아무것도 없다. 이런 가운데 안동시가 특구 지정에 첫 도전장을 던지고 지정이 되도록 모든 방법을 강구하겠다”고 말했다.

영남취재본부 구대선 기자 k5865@asiae.co.kr