'바위 구른 자국까지'…다누리, 베일 속 달의 속살 찍었다

다누리 탑재 NASA 제작 섀도캠 사진 첫 공개
달 표면 돌 굴러간 자국까지 생생히 찍혀
미 애리조나주립대 섀도캠 운영 홈페이지에 실려

미국 NASA와 애리조나주립대가 개발해 한국 달 탐사선 다누리에 탑재한 섀도캠이 촬영한 달 영구음영지대. 사진출처=애리조나주립대 홈페이지

[아시아경제 김봉수 기자] "달 표면에 바위가 굴러간 자국까지 생생히 보인다."

미 항공우주국(NASA)에 제작해 대한민국 달 궤도선 ‘다누리’에 탑재된 '섀도캠’이 최초로 촬영한 사진이 공개됐다.

한국항공우주연구원(KARI)은 탑재체 제작 기관인 미국 애리조나주립대에서 운영하는 섀도캠 홈페이지에 이같은 사진이 게재됐다고 12일 밝혔다. 달의 남극에 위치한 너비 약 20km의 섀클턴 분화구 내부의 영구음영지역을 촬영한 사진이다. 섀클턴 분화구는 미국 아르테미스 프로그램의 유인 착륙 후보지 중 하나로 NASA는 탐사선(LRO)을 이용해 이 지역을 면밀히 조사해 왔다. 가파르게 경사진 분화구에서 직경 5m의 바위가 굴러떨어진 경로가 세밀하게 보이는 등 지금까지 볼 수 없었던 달의 영구음영지역을 상세하게 보여준다고 애리조나주립대 측은 설명했다.

다누리에 탑재된 섀도캠은 달 극 지역의 분화구 내 영구음영지역에 물이 존재하는지 여부를 분석하기 위하여 NASA가 애리조나주립대와 함께 개발한 특수 카메라다. 2009년 발사된 NASA 달 궤도선 LRO에 장착된 카메라(NAC) 대비 200배 이상 빛에 민감하도록 설계돼 기존에 촬영하지 못했던 달의 영구음영지역을 촬영할 수 있다. 물이 존재할 것으로 예상되는 달 극지방의 영구음영지역을 관측해 2025년 이후 실시될 아르테미스 유인착륙 후보지 선정에 활용한다.

김봉수 기자 bskim@asiae.co.kr