피해액만 324억원 ‘로맨스 스캠’에 골머리 앓는 태국 … 한국은?

메신저 등으로 호감 산 후 투자 등 빙자해 돈 뜯는 신종 범죄
최근 4년간 국내 로맨스 스캠 신고 174건, 피해액 42억원

[아시아경제 박현주 기자] 최근 온라인 메신저 등을 통해 호감을 산 뒤 돈을 뜯어내는 '로맨스 스캠(Romance scam)’ 범죄가 기승을 부리고 있다. 국내에서도 최근 로맨스 스캠 피해 사례가 급증하면서 사회적 문제로 대두되고 있다.

7일 태국 매체 네이션에 따르면 지난 3월부터 10월까지 8개월간 로맨스 스캠 피해 신고가 2123건 접수됐다. 피해액은 8억6149만밧(약 324억원)에 달했다. 지난달에만 189건의 피해 신고가 접수됐으며, 피해액은 1억5000만밧(56억4000만원)이었다.

로맨스 스캠은 연애를 뜻하는 '로맨스(Romance)'와 신용 사기를 의미하는 '스캠(scam)'의 합성어다. 주로 온라인 채팅 애플리케이션(앱)이나 사회관계망서비스(SNS)를 통해 접근한 후 투자 등 각종 이유를 들어 피해자로부터 돈을 가로챈다.

노빠완 빤야 태국 경찰 대변인은 "사기꾼들은 일반적으로 데이트앱이나 라인, 페이스북, 인스타그램 등에 가짜 프로필을 올리고 미남, 미녀 사진을 올려 유인한다"며 "피해자에게 신뢰를 얻은 후 가짜 앱이나 웹사이트 등에 소액을 투자하도록 조언한다"고 설명했다. 이어 "처음에는 이익을 얻고 투자금을 인출할 수 있지만, 더 큰 금액을 투자하면 사기꾼이 연락을 끊고 돈을 챙겨 사라진다"며 주의를 당부했다.

앞서 태국에서는 지난 5월 한 리조트에 중국인 20여명이 단체 투숙하면서 로맨스 스캠 사기 행각을 벌이다가 체포되기도 했다. 이들은 여성 사진을 올려 피해자들을 유인한 뒤 외환거래 투자를 하도록 꼬드겨 돈을 뜯어내는 수법을 쓴 것으로 조사됐다.

국내도 예외는 아니다. 코로나19 확산 이후 비대면 플랫폼 사용이 많아지면서 로맨스 스캠 피해도 점차 늘어나는 것이다. 지난 9월 국가정보원 국제범죄정보센터에 따르면 최근 4년(2018년 1월~2021년 11월)간 접수된 로맨스 스캠 신고는 총 174건으로 피해액은 총 42억원이다. 이 중 지난해 피해액은 20억7000만원에 달했다. 전년(3억7000만원) 대비 5배 이상으로 급증한 수치다.

박현주 기자 phj0325@asiae.co.kr