파우치 “코로나19 완전 극복 아냐…더 위험한 변이 출현할 수도”

“오미크론 겨냥한 개량백신 부스터샷 중요”

앤서니 파우치 미국 국립 알레르기·전염병연구소(NIAID) 소장. [이미지출처=연합뉴스]

[아시아경제 임춘한 기자] 미국의 코로나19 대응을 이끈 앤서니 파우치 국립알레르기·전염병연구소(NIAID) 소장이 올겨울 더 위험한 코로나19 변이가 출현할 수 있다고 경고했다.

7일(현지시간) 미국 언론에 따르면 파우치 소장은 이날 서던캘리포니아대학교(USC) 아넨버그 건강 저널리즘 센터 행사에서 "우리는 감염이나 백신 접종에서 얻은 면역 반응을 회피할 수 있는 또 다른 변형 바이러스가 나타날지 모른다는 사실을 잘 예상해야 한다"고 밝혔다.

파우치 소장은 겨울에는 코로나19가 재확산할 위험이 항상 있다면서 "우리는 올바른 방향으로 가고 있는 것처럼 보이지만 '우리가 완전히 극복했다'고 말하는 것은 다소 무신경한 언사라고 생각한다"고 말했다. 그러면서 올겨울 새롭고 전염성이 더 강한 변종이 출현하더라도 "놀라서는 안 된다"고 강조했다.

파우치 소장은 더 강한 변이가 출현할 가능성이 있는 만큼 오미크론 방어에 특화된 부스터샷(추가접종)이 더욱 중요해졌다고 지적했다. 그는 "특히 가을철인 지금 사람들에게 특정한 개량 백신을 접종하도록 독려하고 있는데 다행히도 이 백신은 현재 유행하는 주요 변종을 겨냥해 만들어진 것"이라고 말했다.

임춘한 기자 choon@asiae.co.kr