"韓 원전 경쟁력 탈원전 이전 대비 65% 수준"

전경련 "기존 원전 생태계 복구까지 약 3.9년 소요"

[아시아경제 박선미 기자]국내 원자력 산업 경쟁력이 탈원전 이전에 비해 크게 나빠져 원전 산업 재활성화를 위해 신속한 일감 공급과 금융부담 완화가 필요하다는 주장이 제기됐다.

25일 전국경제인연합회가 주요 70개 원자력 기업을 대상으로 설문조사를 한 결과 국내 원자력 산업 경쟁력은 탈원전 이전 대비 65% 수준인 것으로 조사됐다. 기업 수 기준 응답 기업의 절반 이상(51.6%)이 탈원전 이전에 비해 원전산업 경쟁력이 30~40% 하락했다고 응답했다. 20~30% 하락(22.6%), 10~20% 하락(6.5%), 기타(19.4%) 순으로 나타났다.

기업들은 기존 원전 생태계 복구까지 약 3.9년이 소요될 것이라고 전망했다. 기업 수 기준으로는 응답 기업의 51.6%가 원전 생태계 회복에 2년~4년이 소요될 것이라고 답했으며, 4년 이상 6년 미만(38.7%), 6년 이상 8년 미만(6.5%), 2년 미만(3.2%) 순으로 조사됐다.

원전 업계에서는 전문인력(35.7%)과 운영자금(30.4%)의 부족을 주요 애로사항으로 꼽았다. 한국원자력산업협회에 따르면 지난해 원자력 관련학과 재학생 수는 2165명으로 2017년(2777명) 대비 22.0% 감소했다. A사는 “최근 경력직원의 퇴사가 이어지고 있는 상황에서 관련학과 축소로 신입사원 충원이 어려워 인력 부족에 시달리고 있다”며 어려움을 토로했다.

탈원전 정책으로 가장 크게 영향을 받은 분야는 ▲사업성 저하로 인한 수익성 악화(54.8%)였고, ▲인력 이탈로 인한 전문성 약화(29.0%), ▲연구개발(R&D) 중단 및 기술 수준 저하(9.7%), ▲밸류체인 경쟁력 악화(3.2%) 순으로 나타났다.

이와 관련해 전경련은 신규 채용 보조금 확대 등 인력 확충을 위한 유인책 마련이 시급하다고 주장했다. 아울러, 향후 경기침체 및 금리 상승세 지속이 전망되는 만큼 원전업계의 위기극복과 투자 재개를 위한 저금리 대출 지원, 이자 비용 부담 완화 등의 금융지원이 함께 이뤄져야 한다고 강조했다.

기업들은 원전 생태계 회복을 위한 가장 시급한 과제로 ‘조속한 일감 공급’을 꼽았다(46.9%). 원전 업계 관계자는 “현재 신한울 3, 4호기 건설 재개가 확정됐지만, 실제 수주를 통해 밸류체인으로 그 효과가 전파되기까지는 2~3년이 걸린다”며 “환경영향평가 절차 간소화를 통한 신한울 3, 4호기의 조기 착공 재개 등으로 원전업계에 일감을 빠르게 공급해야 한다”고 강조했다. 그 외에도 원전 착공 관련 인·허가 규제 개선(28.1%), 금융부담 완화(17.2%), 한계기업 지원(7.8%) 등이 필요하다고 조사됐다.

전경련 관계자는 “지난 7월 유럽연합(EU) 택소노미에 원전이 친환경 에너지로 분류된 이후, 한국판 K-택소노미에도 원전의 친환경 에너지 포함이 확실시 되고 있다”며 “향후 글로벌 원전산업의 높은 성장세로 수출 기회가 많아질 것으로 예상되는 만큼 정부의 적극적인 지원을 통한 원전 생태계 회복이 시급하다”고 설명했다.

박선미 기자 psm82@asiae.co.kr