"부자도 서민도 다 줄였다"…고물가에 지갑 닫는 美 소비자들

물가상승에 소비 심리 42년 만 최저치
"가계 부채·물가 상승 우려 때문으로 보여"

미국 뉴욕시의 한 주유소에 설치된 휘발유 판매 가격 게시판 옆으로 행인이 지나가고 있다. [이미지출처=연합뉴스]

[아시아경제 박현주 기자] 미국인들의 소비 심리가 사상 최저로 떨어지면서 경기침체 우려가 커지고 있다. 이같은 소비 위축 현상은 저소득층과 고소득층 모두에게서 확인됐다.

18일(현지시간) 미국 워싱턴포스트(WP)에 따르면 미국 미시간대가 발표하는 소비심리 지수는 지난달 58.4에서 이달 50.2로 급락했다. 이는 역대 최저치인 지난 1980년 5월(51.7)보다 낮은 수치다. WP는 미국인들이 외식, 여행, 이발, 청소 등 일상적 서비스에 대한 수요를 급격히 줄이는 추세라고 보도했다.

투자은행 바클레이스의 분석에 따르면 상품보다는 서비스 수요가 더 큰 타격을 받았다. 올해 초에 작년 대비 30％ 올랐던 여행, 외식 등 서비스 지출은 현재 증가세가 절반으로 꺾인 반면, 상품 지출은 지난해 대비 10% 안팎의 증가세를 이어가고 있다. WP는 이같은 서비스 지출 감소 현상을 두고 미국인이 여행, 외식과 같은 서비스 지출보다 자동차, 가구와 같은 상품 지출을 우선으로 둔다고 보던 기존 통념을 뒤집는 것이라고 분석했다.

미국의 소비 심리 위축은 소득의 고저와 관계없이 나타났다. 바클레이스가 신용카드 데이터를 분석한 결과 고소득층과 저소득층 모두 최근 4∼6주 동안 서비스 소비를 줄인 것으로 나타났다. 인플레이션에 가장 큰 타격을 받은 건 저소득층이지만 고소득층도 주식 등 자산 가치가 떨어지며 소비를 줄인 것으로 해석할 수 있다.

이같은 소비심리 위축에는 가계부채와 물가상승에 대한 우려가 크게 작용하는 것으로 관측된다. 미국 중앙은행인 연방준비제도(Fed)에 따르면 지난 1일 기준 미국 가계부채는 8680억달러(약 1124조원)로 지난해 같은 시점보다 16％ 가까이 증가했다. 소비자물가 또한 지난 1년동안 8.6％ 상승해 41년 만에 최고치를 기록했다.

박현주 기자 phj0325@asiae.co.kr