[양낙규의 Defence Club]윤정부 우크라이나 무기지원 결정하나

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[아시아경제 양낙규 군사전문기자]정부가 우크라이나 무기 지원과 관련해 가능성을 열어 놓고 검토중인 것으로 알려졌다. 러시아와의 외교적 관계보다는 국제사회의 우리나라 입지와 향후 우크라이나 재건이 중요하다는 의미로 풀이된다.

9일 정부 관계자는 “윤석열 정부 들어서 우크라이나지원과 관련해 기류가 변한 것은 사실이고 여러가지 방안을 논의중”이라고 말했다.

문재인 정부에서는 무기 지원이 사실상 어렵다는 내부 입장을 고수해왔다. 러시아의 보복 가능성 등을 우려해 우크라이나에 인도적 지원을 넘어선 무기 지원은 힘들다고 판단해 지금까지 30억 원가량의 비살상용 군수 물자 지원과 구급키트 등 4000만 달러(약 500억 원)만 줬다.

하지만 윤석열 대통령이 29, 30일 스페인 마드리드에서 열리는 북대서양조약기구(NATO·나토) 정상회의에 참석하는 게 유력한 데다 향후 우크라이나 전후 재건 작업에 우리 정부가 적극 참여할 방침을 세운 만큼 무기 지원 결정이 불가피하다는 의견이 정부 내부에서 나오는 것으로 알려졌다.

볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령도 우크라이나를 방문한 국민의힘 이준석 대표에게 우크라이나 재건 사업과 관련한 구체적인 제안을 내놨고, 이에 이 대표는 "교류, 지원, 협력 방안에 대해 윤석열 대통령에게 잘 전달하겠다"고 화답했다고 허은아 수석대변인이 서면브리핑으로 전했다.

우리 정부의 우크라이나 무기 우회지원은 지난달부터 본격적으로 거론됐다. 신범철 국방부 차관은 지난달 ‘우크라이나 국방 연락그룹’ 회의에 화상으로 참석해 우크라이나 지원 방안을 논의하기도 했다. 이날 회의에서 로이드 오스틴 미국 국방부 장관은 각국이 우회적으로 지원할 수 있는 방안을 제시한 것으로 알려졌다. 이 회의에서 신 차관은 국제사회에서 우리 책임과 역할을 고려해 우리가 기여할 방안을 추가로 검토하겠다고 밝힌 바 있다.

정부가 우크라이나에 우회적으로 무기를 지원한다면 지원국에 무기를 직접 수출하는 방법도 거론된다. 정부는 최근 캐나다로부터 포탄 155㎜ 포탄 10만 발 수출 요청을 받아 검토하고 있는 것으로 알려졌다. 캐나다는 우크라이나 지원용으로 포탄 수입을 추진하는 것으로 알려져 정부가 수출을 승인한다면 우크라이나에 무기를 우회 지원하게 되는 셈이다.

노르웨이는 우리나라에서 K-9자주포를 수입하면서 교체물량이었던 기존 자주포 22문을 우크라이나에 지원한 것으로 알려졌다. 노르웨이군이 우크라이나에 제공한 무기는 M109 22문과 부속 장비, 교체·수리용 부품, 탄약 등이다. 개량 전 모델을 기준으로 사거리가 18㎞인 M109는 1962년부터 미국에서 생산돼 서방 국가들에 많이 보급된 장거리 중화기다.

K-9은 1분당 6~8발의 포탄을 발사하는 등 화력과 기동력, 생존성 등에서 경쟁력이 뛰어난 명품 자주포라는 평가를 받는다. 2019년 24문을 도입한 노르웨이뿐 아니라 터키와 호주와 이집트 등도 K-9 자주포를 수입해 운용 중이다.

양낙규 군사전문기자 if@asiae.co.kr