美 "베네수엘라, 현금 대신 석유로 빚갚기 허용"…러 의존도 축소 조치

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[아시아경제 이현우 기자] 미국 정부가 유럽의 러시아 에너지 의존도를 낮추기 위한 조치로 이탈리아와 스페인 기업이 베네수엘라 원유를 빚 대신 받도록 허용한 것으로 알려졌다.

5일(현지시간) CNN 등 외신에 따르면 미국 국무부는 에너지 기업인 이탈리아의 에니(Eni)와 스페인의 렙솔(Repsol)이 이르면 다음 달부터 베네수엘라산 원유를 유럽으로 운송하도록 허가했다. 러시아산 석유에 대한 의존도가 여전히 높은 유럽시장의 부담을 일부 덜어주기 위한 조치로 풀이된다.

에니와 렙솔은 합작투자 파트너인 베네수엘라의 국영 정유사 PDVSA가 빚을 갚지 못하고 배당을 제때 지급하지 못하자 현금 대신 원유를 받아왔다. 그러나 2020년 전임 도널드 트럼프 미국 대통령이 니콜라스 마두로 정권을 압박하려고 베네수엘라의 원유 수출을 제재하면서 해당 거래가 중단돼왔다.

조 바이든 행정부가 다시 거래를 허용한 이유는 크게 세가지로 분석된다. 유럽의 러시아 원유 의존도를 낮추고, 베네수엘라의 대중국 원유 수출을 줄이며, 마두로 정권에 상징적인 성과를 안겨줘 베네수엘라 야권과 대화를 독려하려는 것으로 풀이된다.

미국 정부는 PDVSA가 이같이 현금을 받지 않는 물물 교환을 통해 얻는 금전적 이익이 크지 않을 것으로 예상한다. 에니와 렙솔이 수입하는 원유량이 많지 않아 국제 유가에 미치는 영향도 크지 않을 것으로 전망된다.

다만 이들 외의 석유기업들의 거래에 대해서는 아직 허가하지 않고 있다. 미국의 셰브런, 인도의 국영석유회사 ONGC, 프랑스의 모렐앤드프롬(Maurel&Prom)도 베네수엘라를 상대로 부채와 원유를 교환하는 거래를 재개하게 해달라고 미국 정부에 요청했지만, 아직 허가받지 못했다.

이현우 기자 knos84@asiae.co.kr