중국, 남태평양 섬나라들과 포괄 협정 추진…공안 배치도 포함

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[아시아경제 이기민 기자] 중국이 전략적 가치가 큰 남태평양 섬나라 순방 일정을 시작한 가운데 자국 공안을 방문국에 배치하는 내용 등이 담긴 포괄적 협정 체결을 추진하고 있다. 미국의 대중 포위 전략에 대응하기 위해 태평양 진출 거점을 확보하려는 행보로 풀이된다.

AFP 통신과 호주 ABC 방송 등에 따르면 솔로몬 제도를 시작으로 남태평양 섬나라들을 순방 중인 왕이 중국 외교 담당 국무위원 겸 외교부장은 오는 30일 피지에서 제2회 중국·태평양 도서국 외교장관 회의를 열고 양측의 안보·경제 협력 확대 방안을 담은 '포괄적 개발 비전'을 논의할 예정이다.

중국은 왕 부장 순방에 앞서 수교를 맺고 있는 남태평양 10개국에 포괄적 개발 비전 초안과 5개년 계획이라는 제목의 문서를 보낸 것으로 전해졌다. 초안에는 중국이 태평양 섬나라들과 안보 협력 관계를 맺고 해당 국가의 경찰을 훈련한다는 내용이 담겨있고, 이를 위해 중국 공안이 해당 국가들에 상주한다는 계획이다.

뿐만 아니라 사이버 보안 문제 등 네트워크 협력 강화, 정치적 관계 확대, 천연자원 접근권 확대, 해도(海圖) 작성 등도 포함돼있다. 아울러 중국의 금융지원, 자유무역협정(FTA), 중국 시장에 대한 접근권 등도 제시할 것으로 보인다.

AFP는 이번 외교장관 회의에서 해당 내용이 담긴 합의가 승인될 것으로 예상했다. 앞서 중국은 지난 4월 솔로몬제도와 중국 군대를 주둔시킬 수 있는 근거가 되는 안보협력 협정을 체결했다.

남태평양 섬 국가들과 일대일로(一帶一路:중국-중앙아시아-유럽을 연결하는 육상·해상 실크로드) 협력을 체결해 대형 인프라 사업에 돈을 대는 방식으로 영향력을 강화하고 있다.

AFP는 "중국의 계획이 승인되면 중국 경찰의 배치부터 중국 예술단의 방문까지 모든 것을 가능하게 하는 중요한 변화가 나타날 것"이라고 전망했다.

남태평양 국가들의 맹주 역할을 해온 호주는 중국의 영향력 확대를 경계하며 견제에 나섰다. 특히 미국과 호주는 솔로몬제도 등에 중국의 진출 교두보가 될 수 있는 군사기지가 설치되는 것을 극도로 꺼리고 있다.

호주 정부는 페니 웡 신임 외무장관을 피지로 급파해 외교전에 나서는 한편 그동안 정책적으로 소홀했던 기조를 전환하겠다는 입장을 내비치고 있다.

호주는 미국의 중국 견제 협의체인 쿼드(Quad, 미국·일본·호주·인도의 안보 협의체), 오커스(AUKUS·미국·영국·호주 안보 동맹), 인도·태평양 경제 프레임워크(IPEF)에 모두 참가하고 있다.

미국과 안보협정을 맺은 미크로네시아의 데이비드 파누엘로 대통령도 최근 다른 태평양 섬나라 지도자들에게 보낸 서한에서 언뜻 매력적으로 보이는 중국의 제안이 남태평양 도서국을 중국에 종속시키고 최악엔 세계대전, 잘해야 신냉전 시대로 접어들게 할 것이라고 경고했다.

이기민 기자 victor.lee@asiae.co.kr