친서 교환한 남북정상…퇴임 앞두고 '남북관계 개선' 기대(종합)

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[아시아경제 이지은 기자] 퇴임을 앞둔 문재인 대통령이 김정은 북한 노동당 총비서와 친서를 교환하고 남북관계 개선 기대감을 피력했다.

조선중앙통신은 22일 "김정은 동지께서 남조선 문재인 대통령과 친서를 교환했다"고 보도했다.

김 총비서는 20일 문 대통령이 보내온 친서를 받았으며, 그 다음날 회답 친서를 보냈다고 통신은 전했다. 통신은 "서로가 희망을 안고 진함없는 노력을 기울여나간다면 북남관계가 민족의 염원과 기대에 맞게 개선되고 발전하게 될 것이라는 데 대해 견해를 같이 했다"라고 밝혔다.

또 통신은 김 총비서가 "북남수뇌(남북정상)가 역사적인 공동선언들을 발표하고 온 민족에게 앞날에 대한 희망을 안겨준 것"을 회고하며 "임기 마지막까지 민족의 대의를 위해 마음 써 온 문재인 대통령의 고뇌와 노고에 대해 높이 평가했다"고도 전했다.

청와대도 이날 "남북정상은 친서를 교환했다"고 전했다. 자세한 내용은 오전 중 발표된다.

문 대통령의 임기 막판 남북정상간 친서 교환이 이뤄지면서 남북관계 개선의 계기가 마련될지 주목된다. 지난해에도 친서 교환을 계기로 남북통신연락선 복원이 이뤄졌다. 북한은 최근 무력도발을 이어왔으며, 골프장과 호텔 등 남측 시설을 무단 철거하는 등 긴장감을 고조시키는 행동을 자행해 왔다.

이지은 기자 leezn@asiae.co.kr