홍콩대 연구진 "오미크론, 아동에게 독감보다 7배 치명적"

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코로나19 오미크론 변이가 아동에게 독감보다 7배 치명적이라는 연구 결과가 나왔다.

1일 홍콩 공영방송 RTHK에 따르면 홍콩대 연구진은 지난 2월 입원한 어린이 코로나19 환자 1147명을 대상으로 연구를 진행해 이 같은 결과를 얻었다.

연구진은 어린이 환자 중 일부는 상당히 아팠으며, 이는 기존 코로나19 바이러스에 노출되지 않은 탓일 수 있다고 설명했다.

홍콩 당국에 따르면 올해 1월 시작한 코로나19 5차 확산에서 11세 이하 어린이 코로나19 환자 7명이 사망했다.

연구진은 오미크론 변이가 어린이 환자의 중추신경계를 공격해 합병증을 일으킬 수 있다면서 "급성 괴사성 뇌염과 열성 경련 같은 증상이 나타날 수 있다"고 말했다.

이어 "이러한 합병증은 실제로 오미크론 변이 감염 환자의 치명률 증가로 이어진다"며 어린이 환자는 면역 체계가 완전히 발달하지 않은 탓에 이러한 합병증에 더 취약하다고 강조했다.

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연구진은 어린이가 장시간 열과 경련 증상을 보이면 병원을 찾아야 한다고 조언했다. 그러면서 "경련이 언제 시작했고 어떤 식으로 진행됐는지를 기록해 의료진에 알려주면 진단에 도움이 될 것"이라고 말했다.

문제원 기자 nest2639@asiae.co.kr