'코로나 패닉' 홍콩 엑소더스…지난달 9만4000명 떠났다

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[아시아경제 김현정 기자] 코로나19 강제 검사와 도시 봉쇄를 앞둔 홍콩에서 시민들이 대거 이탈하는 엑소더스 현상이 이어지고 있다.

3일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 홍콩 이민국(입경사무처) 발표를 인용, 2월 한 달간 9만4305명이 출경하고 2만2681명이 입경해 순 출경자가 7만1354명에 달한다고 보도했다. 이는 코로나19 5차 확산 이후 최대치이며, 앞선 지난해 12월(1만6879명)과 올해 1월(1만5252명) 보다 4배 이상 급증한 것이다.

이 같은 탈(脫) 홍콩 움직임은 홍콩 정부가 이달 중 750만 전 시민에 대해 3회에 걸쳐 강제 검사를 하겠다고 발표하고, 이 기간 동안 도시 봉쇄 가능성이 있다고 언급하면서 나타났다. 특히 미국 영사관이 성명을 통해 지난 1일 홍콩을 여행 경보 최고 단계인 4단계(여행 금지) 국가로 지정하면서 더욱 확산될 조짐을 보이고 있다.

미 국무부는 경보를 발령하면서 "홍콩에서 코로나19 확진 판정을 받은 자녀가 부모로부터 분리된 채 퇴원 요건을 충족하기 전까지 따로 격리되는 경우들이 발생했다"고 설명했으며, "홍콩 여행자들은 코로나19 강제 검사의 대상이 될 수 있다"고 전했다.

현재 홍콩은 의료 시스템이 마비될 정도로 걷잡을 수 없는 코로나19 확산세가 나타나는 중이다. 2일 기준 5만5253명의 신규확진자가 발생했으며, 사망자 수는 1182명으로 증가했다.

SCMP는 홍콩 주재 스위스 영사관이 오는 7일 홍콩에서 취리히로 떠나는 스위스항공 전세기를 마련하고 자국민을 상대로 탑승 예약을 받고 있다고 관련 이메일을 입수해 전했다.

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주홍콩 스위스 영사는 해당 이메일에서 강제 검사와 도시 봉쇄 가능성을 언급하면서 "홍콩의 팬데믹 상황이 악화하고 있고 몇 주 내 우리의 커뮤니티에 상당한 영향을 끼칠 것"이라고 지적했다. SCMP는 또한 홍콩 주재 독일 상공회의소가 자국 주재원과 가족의 이송을 위해 항공사 루프트한자와 논의 중이라고 관련 이메일을 입수해 전했다. 독일 상공회의소는 해당 이메일에서 "루프트한자 그룹은 다른 잠재적 항공편을 위한 조건들을 계속해서 평가할 것"이라고 밝혔다.

홍콩은 5차 확산이 시작되자 지난 1월 7일부터 미국·영국·캐나다·호주·필리핀·프랑스·파키스탄·인도 등 8개국에서 출발하는 여객기의 입국을 전면 금지하고 있으며, 그 외 국가 발 여객기도 확진자가 발생할 때마다 일정 기간 운항을 금지하고 있다.

이에 따라 현재 미국이나 유럽으로 떠나려는 이들은 서울, 도쿄, 방콕, 싱가포르 등지를 경유해야 하는 등 항공편을 구하기가 쉽지 않은 상황이지만, 최근 홍콩발 여객기의 탑승 예약은 급증했다고 SCMP는 전했다.

에미레이트 항공은 지난 한 달간 영국과 파리, 리스본 등 다른 유럽 도시로 가려는 탑승 예약이 증가했다고 밝혔다.

김현정 기자 alphag@asiae.co.kr