진에어, 국내 LCC 첫 美 본토 진출…화물 싣고 LA 운항

중장거리 운항 가능 B777-200ER 투입…전자부품류 23t 수송

[아시아경제 유제훈 기자] 진에어 가 국내 저비용항공사(LCC) 최초로 미국 본토에 진출, 화물운송을 개시했다.

진에어는 지난 31일 B777-200ER 여객기에 23t 가량의 디스플레이 등 전자부품류 화물을 싣고 인천을 출발, 미국 로스앤젤레스(LA)로 운항했다고 2일 밝혔다. 이번 화물편은 여객기 동체 하단부 전체를 화물칸으로 운영하는 밸리카고(Belly Cargo) 방식으로 운항했다.

진에어의 이번 인천~LA 노선은 국내 LCC가 미국 본토까지 운항하는 최초 사례다. 진에어는 B737, A320 계열기가 주력인 다른 국내 LCC와 달리 중형항공기로 미주, 유럽 등까지 장거리비행이 가능한 B777-200ER를 보유 중이다. 진에어는 앞으로도 B777-200ER 항공기를 활용, 다양한 고부가가치 화물 수요를 확보한단 전략이다.

진에어는 앞서도 B777-200ER 여객기 1대를 화물전용기로 개조해 운영 중이며, 일반 여객기 기내 좌석 위 승객 대신 화물을 실을 수 있는 '카고시트백'도 운영 중이다.

진에어는 "국토교통부의 신속한 행정절차 지원을 통해 인천~LA 노선 운항을 비롯한 화물 전용기 개조, 카고시트백 운영 등을 적기에 진행할 수 있었다"며 "앞으로도 차별화된 기재 경쟁력을 바탕으로 위기 상황을 극복하고 지속적인 수익 창출을 위해 최선을 다하겠다"고 설명했다.

유제훈 기자 kalamal@asiae.co.kr