"경제위기 극복 위해 상속세 폐지 및 법인세 인하 시행해야"

경총 '코로나19 극복과 경제 활력 제고를 위한 세제개편' 토론회 개최

[아시아경제 성기호 기자] 신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 극복하고 기업 경영의 영속성 유지와 국제경쟁력 강화를 위해 단기적으로 상속세율을 낮추고 장기적으로 상속세를 폐지해야 한다는 주장이 나왔다. 또한 최근 급변하는 글로벌 벨류체인 변화에 대비해 법인세 최고세율을 현행 25%에서 22%로 낮추는 것이 시급하다는 의견도 함께 제시됐다.

한국경영자총협회(경총)는15일 '코로나19 극복과 경제 활력 제고를 위한 세제개편' 토론회를 개최했다. 이날 토론회는 사회적 거리 두기 준수를 위해 청중 없이 온라인 토론회로 진행됐다.

경총은 “올해 우리 경제의 역성장 신호가 더욱 뚜렷해지는 상황”이라며, “우리나라가 포스트 코로나 시대의 경제를 선도하기 위해서는 기업의 역할이 매우 중요하며, 우리 기업들이 보다 적극적으로 활동할 수 있도록 경영환경이 개선되어야 한다”고 지적했다. “특히 조세 환경을 글로벌 스탠다드에 맞게 경쟁력 있게 바꾸어야 하며, 이런 취지에서 금번 토론회를 개최하게 되었다”고 밝혔다.

"단기적으로 상속세율 인하, 장기적으로 폐지해야"

이날 원윤희 서울시립대 교수는 '코로나19 시대 조세정책의 주요과제 - 소득세와 상속세를 중심으로' 발제를 통해 “기업 경영의 영속성 유지와 국제경쟁력 강화 차원에서 글로벌 스탠다드에 맞게 단기적으로 상속세율을 낮추고, 장기적으로 상속세를 폐지해야 한다”고 강조했다. 소득세에 대해서는 “소득세율은 일부 고소득층에 대한 최고세율을 인상하기보다는 많은 사람이 조금씩 더 부담하는 방향으로 개편해야 한다”고 지적했다.

원 교수는 “상속세 부담 완화는 국제적 추세”라며 “단기적으로 세율을 낮추는 동시에 가업 상속에 대한 특례를 확대하는 조치로 상속세 부담을 완화하고 가업 상속을 쉽게 해주어야 하며, 장기적으로는 상속세를 폐지하고 소득세를 강화하는 것이 바람직한 방향”이라고 강조했다.

이어 소득세에 대해서는 “일부 납세자를 대상으로 과세를 크게 강화하는 조세정책의 타당성에 대한 논란이 확대되고 있다”며, “재정건전성 회복을 위해 세수 확대가 필요할 때 그 부담은 특정계층에 집중되는 것이 아니라 모든 납세자가 그 부담능력에 맞추어 고르게 부담할 필요가 있으며, 그것이 진정한 연대”라고 지적하고, “일부 고소득계층에 대한 최고세율 인상보다는 많은 사람들이 조금씩 더 부담하는 방향으로 개편해야 한다”고 강조했다.

"법인세율 낮추고 R&D 활동을 촉진 방향으로 세제 개편 필요"

이성봉 서울여대 교수는 '코로나19 이후 글로벌 밸류체인 변화와 법인세법 및 조세특례제한법 개편방안' 발제를 통해 “코로나19 극복을 위해서는 법인세율을 낮추고, R&D 활동을 촉진하는 방향으로 세제를 개편하는 것이 무엇보다 시급하다”고 강조했다.

그는 “최근 급변하는 GVC 변화의 소용돌이 속에서 법인세 관련 2020 세제개편안이 경제 활력 제고에 기여하기 어렵다”며, “코로나19 경제위기 극복을 위해서는 보다 근본적 측면에서 법인세 최고세율을 현행 25%에서 22%로 낮추는 것이 시급하다”고 밝혔다.

"R&D 세제 개편으로 포스트 코로나 시대 주도"

R&D 세제에 대해서는 “포스트 코로나 시대를 주도하기 위해서는 R&D 활동을 촉진해야 한다”며, “이를 위해 특허를 비롯한 지식재산을 사업화하여 발생한 소득에 대해 법인세를 감면해주는 ‘특허박스제도’ 도입, 대기업의 R&D 세액공제율 상향, 연구?인력개발준비금 재도입을 통해 우리 산업의 글로벌 경쟁력을 높이는 방향으로 세제를 개편해야 한다”고 지적했다.

이어 홍기용 인천대 교수가 좌장을 맡아 진행된 토론에는 김상겸 단국대 교수, 김성현 성균관대 교수, 김철 EY한영 회계법인 파트너가 참여해 경제활력 제고를 위한 세제개편에 대한 다양한 의견을 제시했다.

법인세에 대해 김상겸 단국대 교수는 “법인세제 개편은 최근 추진된 우리나라 세제개편 가운데 가장 뼈아픈 실책”이라며, “법인세율 인하와 과세구간 통합 같은 선 굵은 정책전환이 선행되어야 한다”고 지적했다.

김성현 성균관대 교수는 “2%p 법인세율 인하가 전체기업에 적용되는 경우 전체 투자가 단기적으로 2%, 장기적으로 3.5% 증가할 전망”이라고 강조했다.

김철 EY 한영회계법인 파트너는 “코로나19로 어려움을 겪는 기업들이 실질적인 지원을 받을 수 있도록 이월결손금제도나 통합투자세액공제제도를 조정해야 한다”고 지적했다.

"재정지출보다 감세 정책 고려해야"

소득세 및 상속세와 관련해서는 김성현 성균관대 교수는 “소규모 개방경제인 우리나라의 경우 정부지출증가는 단기소비에만 영향이 있고, 국내총생산이나 투자에 미치는 재정승수 효과는 미미하다”며, “재정지출 증가 대신 감세 정책을 고려할 필요가 있다”고 강조했다.

김철 EY 한영회계법인 파트너는 “상담을 하다보면 기업들이 상속세제와 관련하여 많은 어려움을 토로하고 있다”며 “기업을 물려받은 후세대 기업인들이 국내에서 기업을 키워나갈 수 있도록 상속세제를 보다 유연하게 개편해야 한다”고 지적했다.

하상우 경총 경제조사본부장은 “높은 상속세가 경제성장과 투자에 부정적 영향을 미친다는 것이 실증분석으로 제시됐다”며, “기업에서 상속 문제는 단순한 ‘부의 세습’이 아니라 기업 경영의 영속성 차원에서 바라보아야 한다”고 지적하고, “글로벌 스탠다드에 맞춰 우리 상속세율을 낮추어야 한다”고 밝혔다. 또한 “코로나19로 우리 경제가 어두운 터널 속에 갇힌 만큼, 투자 활성화를 통해 신속하게 터널을 빠져나올 수 있도록 법인세율을 낮출 필요가 있다”고 강조했다. 이와 함께 “오늘 토론회에서 나온 내용들을 토대로 2020년 세법개정안 국회 논의 시 합리적인 세제개편이 이루어질 수 있도록 적극적인 대응 활동을 펼쳐 나갈 계획”이라고 말했다.

성기호 기자 kihoyeyo@asiae.co.kr