"뺏기느냐 빼앗느냐"…면세점 쟁탈전, D-한달

서울 시내 면세점에 관광객들이 북적이고 있다. (사진은 기사 내용과 관련없음)

[아시아경제 김현정 기자] "뺏기느냐 빼앗느냐"

특허가 만료된 면세점 사업권을 거머쥐기 위한 유통업계의 쟁탈전이 한 달 앞으로 다가왔다. 티켓은 서울(3)과 부산(1)을 포함, 총 4장이다. 24일 업계에 따르면 관세청은 오는 9월25일 서울 3개, 부산 1개 등 총 4개의 시내 면세점 특허 입찰접수를 마감한다. 특허가 만료되는 면세점은 서울 워커힐면세점(11월16일), 롯데면세점 소공점(12월22일), 롯데면세점 롯데월드점(12월31일)과 부산 신세계면세점(12월15일)이다.

롯데면세점은 수성에 총력을 기울일 방침이다. 다만 쉽지는 않아 보인다. 최근 이른바 '형제의 난'으로 불리는 장남 신동주 전 일본 롯데홀딩스 부회장과 차남 신동빈 롯데그룹 회장의 경영권 분쟁이 악재가 됐다. 후계구도 문제로 그룹의 국적 논란이 불거지면서 정치권과 여론이 돌아서기도 했다.

그러나 면세점은 그룹 차원에서도 핵심 사업이다. 면세점 측은 전력을 다한 적극적인 수성 전략을 구상중이다. 특히 소공점은 전체 면세점 시장의 절반 가량을 차지하며 급성장세를 탔다. 국내 중국인관광객(요우커) 상권의 핵심지역인 명동에 위치해 있는 데다가, 오랜 업력으로 한국 면세점의 대명사가 된 곳이기도 하다. 업계에 따르면 롯데면세점 소공본점의 지난해 매출은 1조9763억원으로 서울시내 6개 면세점의 지난해 총 매출액인 4조3502원의 45.4%를 차지했다. 잠실 월드점 역시 롯데 핵심 사업인 제 2롯데월드에서 중요한 부분을 차지하는 핵심 매장인 터라 포기할 수 없는 상황이다. 신세계는 셈법이 다소 복잡하다. 서울 시내 특허에 도전하는 동시에, 부산에 위치한 신세계 면세점은 지켜야 한다. 신세계의 경우 지난 서울 시내 신규 면세점 사업자 선정 당시에도 그룹의 상징인 신세계백화점 본점의 명품관을 내놓는 등 적극 나섰다. 신세계는 내부적으로 서울 지역에서 만료되는 특허 입찰에 나서기로 방침을 정하고, 구체적인 사안을 검토중인 것으로 알려졌다.

부산에서는 파라다이스 호텔에 위치한 면세점을 회사 소유인 신세계센텀시티로 옮길 계획이다. 신세계백화점 등 관련 시설과의 시너지를 노리는 한편, 기존에 지불하던 고가의 임대료 부담도 줄이기 위해서다. 다만 이 경우 수성을 어렵게 한다는 지적이 있다.

워커힐면세점을 운영하는 SK네트웍스 역시 공격과 수비를 모두 준비해야 한다. SK네트웍스의 경우 지난 신규 면세점 사업자 선정 당시 유력 후보로 급부상했던 만큼, 이번 입찰전에도 그룹사 전체가 총공세에 나서며 선정 가능성을 높일 것으로 전망된다.

이밖에 현대백화점, 이랜드를 비롯해 신라면세점, 한화갤러리아타임월드 등 후보군이 입찰전에 참여할 지 여부도 관심사다.

시장에서는 결과를 예측하기 어렵다는 분석이다. 차재헌 동부증권 연구원은 "동종업계에 종사하는 기존 사업자들의 영역을 침범하는 사안이라는 점과 기존 사업자도 생존을 걸고 준비할 것이라는 점에서 섣불리 결과를 예측하기는 어렵다"고 말했다.

김현정 기자 alphag@asiae.co.kr