캐나다 국적 한인 목사 방북 뒤 실종…억류 가능성

캐나다 국적 한인 목사 방북 뒤 실종/사진=YTN 뉴스 캡처

[아시아경제 박선미 기자]캐나다 교회 소속 한국인 목사가 북한에 들어갔다가 실종됐다.

2일(현지시간) 외신 보도에 따르면 캐나다 토론토 큰빛교회의 임현수(60) 담임목사는 지난달 27일 북한에 들어간 뒤 연락이 끊어졌다. 임 목사는 지난달 27일 방북을 목적으로 캐나다를 떠나 30일 나진에 도착한 데 이어 31일 평양으로 들어갔으나 이후 연락이 두절됐다. 교회측은 31일부터 임 목사와 연락이 닿지는 않았지만, 그가 북한을 자주 방문해왔고 북한에 대해 잘 알고 있어 큰 걱정을 하지 않았었다고 전했다.

임 목사는 나진 내 고아원과 요양원 등을 지원해 왔으며 과거에도 여러 차례 북한을 방문한 경험이 있었다.

캐나다 정부는 임 목사를 찾는데 주력하는 한편 임 목사가 북한에 억류됐을 가능성을 열어놓고 있다. 외신은 교회를 인정하지 않는 북한과 중국이 종교인 탄압을 강화하고 있으며 지난해에도 미국 기독교인이 북한에 억류됐었다고 전했다.

박선미 기자 psm82@asiae.co.kr