방치된 연구장비 공유하는 핵심 연구지원센터 20곳 지정

고려대·경희대 등에 연 최대 6억 지원

[아시아경제 조인경 기자] 개별 교수 연구실에 흩어져 활용도가 떨어졌던 이공분야 연구 장비를 분야별로 한 곳에 모아 여러 대학이 활용할 수 있게 된다.

교육부와 한국연구재단, 한국기초과학지원연구원은 이같은 내용을 담은 '기초과학 연구역량 강화 사업' 및 '대학중점연구소 지원 사업' 대상 선정 결과를 29일 발표했다.

기초과학 연구역량 강화 사업은 각 대학에 흩어져 있고 활용도가 낮은 연구 장비를 분야별로 지정된 '핵심연구지원센터'에 모아서 전담인력이 관리하도록 지원하는 사업이다. 그동안엔 연구 장비들이 개별 교수 연구실 단위로 흩어져 있어 다른 대학이나 교수들이 공동 활용하기가 어렵고, 한 프로젝트가 종료된 후에는 장비를 거의 활용하지 않는 등의 문제가 있었다.

이에 정부는 관리 역량이 있는 대학 연구센터를 핵심연구지원센터로 지정해 연구 장비들을 모아서 관리하며 공유하는 방안을 구상했고, 지난해 경북대·성균관대·전남대 등 3곳에서 시범 운영했다.

사업이 본격 시작하는 올해는 52개 연구센터가 응모했고, 전문가들의 서면 및 현장 심사 결과 20개 센터가 핵심연구지원센터로 선정됐다.

고려대 유전 단백체 연구센터, 경희대 광전자소재·소자분석 전문센터, 단국대 바이오 의료공학 핵심연구지원센터 등이 뽑혔다. 선정된 20개 센터는 짧게는 3년, 길게는 6년간 시설 운영비와 장비 전담인력(테크니션) 인건비 등 연간 3억~6억원을 지원받는다.

시범 운영 과정에서 연구 실험 설계, 첨단 연구장비 운영 및 실험 결과를 분석하는 숙련된 장비전담인력이 연구 성과에 미치는 중요성이 부각됨에 따라 장비 집적이 완료된 이후에는 장비전담인력 육성 및 전문성 강화를 위한 지원도 병행할 계획이다.

교육부는 또 이공학 학술연구 거점 역할을 하는 이공분야 '대학중점연구소'에 22개 대학 부설 연구소를 신규 지정했다.

대학의 연구소 육성 중장기 계획과 지역 거점으로의 발전 가능성 등을 평가한 결과 성균관대 첨단소재기술연구소, 연세대 면역질환연구소 등이 선정됐는데, 이들 22개 연구소는 6∼9년간 연 7억~11억원을 지원받아 연구 과제를 수행하고 신진 연구인력을 육성한다.

특히 올해 처음 도입된 '자율운영 중점연구소'에 선정된 4개 연구소는 기관장이 예산 집행 자율권을 갖는 '블록펀딩' 방식으로 사업비를 지원받는다. 서울대 기초과학연구원, 성균관대 기초과학연구소, 한국과학기술원(KAIST) 자연과학연구소, 제주대 기초과학연구소 등이 자율운영 연구소로 선정됐다.

교육부 관계자는 "자율운영 연구소 4곳은 예산 자율성을 갖는 대신 연구윤리 강화 방안 시범 적용 대상이 된다"면서 "사업비 관리 강화 및 연구윤리 예방 계획 등을 협약서에 명시하고, 이를 위반하면 향후 강력히 조처할 예정"이라고 설명했다.

조인경 기자 ikjo@asiae.co.kr