배터리 호조에 LG화학 美 인재 모시기 '총력’

구인난 영향…피트니스 센터·수업료 환급액 인상 등 파격 혜택

[아시아경제 국제경제팀 기자] LG화학 미국 미시간 법인이 직원들에게 파격적인 복지 혜택을 제공하며 인력 모시기에 나섰다. 전기자동차 배터리 수요 증가로 증설 투자가 이어지면서 인력 확보가 중요해져서다.

25일 관련업계에 따르면 닉 카사노스(Nick Kassanos) LG화학 미시간 법인장은 현지 언론과의 인터뷰에서 "최신 운동 기구를 갖춘 피트니스 센터와 레스토랑 등을 만들어 직원들에게 차별적인 복지 혜택을 제공하고 있다"고 밝혔다.

그는 "7달러를 내면 세 가지 코스요리를 먹을 수 있어 직원들의 반응이 좋다"고 강조했다. 교육 혜택에 대해선 "연간 수업료 환급액을 2만 달러로 인상해 질 높은 교육을 제공한다"고 덧붙였다.

LG화학이 직원들의 복지 혜택에 신경을 쓰는 배경은 지속적인 중설 투자에 따라 인력 채용이 중요해진 데 있다.

전기차 판매 호조로 배터리 수요가 늘면서 미국 미시간주 홀랜드 공장의 생산량은 점차 확대되고 있다. 2013년 첫 제품 출하 이후 2017년 약 1만㎡ 규모의 배터리팩 조립 시설을 신축했다. 작년에는 100억원 이상을 투자해 4개인 생산 라인을 5개로 늘렸다. 증설 이후 연간 생산 능력은 약 3GWh 수준이다.

생산 설비가 확대된 만큼 인력을 더 뽑아야 하지만 미취업자가 적어 구인에 걸림돌이 되고 있다. 미시간주의 실업률은 작년 6월 기준 4.5%로 웨스트 버지니아(5.3%), 워싱턴(4.7%), 네바다(4.7%) 등보다 낮다. 미국 전체의 평균 실업률인 4.0%보다 조금 높은 수준이다.

현지 채용 회사인 익스프레스 채용 프로페셔널(Express Employment Professionals)은 "낮은 실업률은 긍정적인 현상이나 제조업체의 입장에선 문제가 될 수 있다"며 "충분한 노동자가 없어 생산량에도 영향을 미칠 수 있다"고 분석했다.

LG화학 홀랜드 공장의 직원은 850여 명에 이른다. LG화학 관계자는 "공채와 수시 채용을 병행하며 인력을 지속적으로 충원하고 있다"고 밝혔다.

LG화학은 작년 봄 홀랜드 공장에 신입사원 86명을 채용했다. 이후 6월에는 현지 채용박람회를 열고 40여명의 근로자를 추가로 뽑았다. 신규 채용자는 유지보수 기술자와 생산 엔지니어 등으로 홀랜드 공장 신규 배터리팩 조립 라인에 배치됐다.

LG화학은 지난해 중국을 제외한 글로벌 배터리 시장에서 사용량 기준 파나소닉에 이어 2위를 차지했다. 시장조사기관 SNE리서치에 따르면 LG화학의 배터리 사용량은 2017년 4969.1MWh에서 지난해 7251.8MWh로 늘어났다.