美 경제성장의 그림자…커지는 재정적자 우려

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[아시아경제 조강욱 기자] 최근 백악관과 연준 등 곳곳에서 미국 경기에 대한 낙관적인 평가를 내놓고 있는 반면, 재정적자에 대한 우려도 커지고 있다. 현재 미국의 높은 성장률을 지탱하고 있는 것은 트럼프 정부의 대규모 재정정책이기 때문이다.

최근 미 경제전문매체 CNBC에 따르면 래리 커들로 백악관 국가경제위원회(NEC) 위원장은 지난 18일(현지시간) CNBC가 주최한 '알파 콘퍼런스'에 참석해 미국 경제성장률과 관련 "2분기 경제성장률(전기 대비 분기 성장률)이 3%를 달성하고 한 두 분기 동안은 4%에 이를 수도 있다"고 밝혔다.

또 브라이언 모이니핸 뱅크오브아메리카 CEO 역시 이날 2분기 미국 경제성장률이 4%를 넘을 것이라고 예측했다.

실제 미국 경기는 지난달까지 107개월째 확장세를 이어가고 있다. 5월 실업률은 3.8%를 기록하며 2000년 이후 가장 낮은 수준에 머물고 있다. 임금과 개인 소득으로 증가세다.

하지만 미국 재정 악화에 따른 부작용 우려가 언제든 부각될 수 있다는 지적도 나온다. 트럼프 정부의 감세를 비롯한 각종 경기부양책에 힘입어 강한 성장세가 지속되고 있기 때문이다.

안소은 IBK투자증권 연구원은 "재정정책은 그 자체만으로도 경기 부양 효과와 구축 효과(자금 조달을 위한 국채 발행으로 금리가 상승하면 민간소비나 투자가 위축됨) 사이에서 논란이 분분하다"고 말했다.

문제는 이러한 재정정책이 연준의 금리인상과 병행되고 있다는 것이다. 전례가 없는 확대재정과 통화긴축의 동행이 어떤 결과를 초래할지는 쉽게 예단할 수 없다는 지적이다.

안 연구원은 "추가 감세와 인프라투자 등이 거론되고 있는 가운데 재정적자는 더 확대될 수밖에 없는 환경에 있다"면서 "경기 부양 효과가 얼마나 뒷받침 될 수 있을지, 확대재정과 통화긴축의 병행이 얼마나 금리 상승 압력으로 작용할지에 대한 고민이 필요하다"고 진단했다.

조강욱 기자 jomarok@asiae.co.kr