'고용쇼크' 고민 커지는 한은…"24일 금통위 동결 유력"

고용지표 금융위기 후 '최악'…생산·투자·수출 일제히 '부진'
'7월 인상설' 잠잠해지고 '10월 인상설' 부상

[아시아경제 조은임 기자] 한국은행 금융통화위원회를 이틀 앞두고 기준금리 동결 전망이 유력한 분위기다. 당초 '5월 소수의견ㆍ7월 인상설'이 급부상했지만 고용쇼크를 필두로 각종 경기지표가 부진하게 나타나면서 시장에선 '10월 인상설'에 힘이 실리고 있다.

22일 금융시장에 따르면 오는 24일 열리는 한은 금통위는 기준금리를 현 수준인 연 1.50%에서 동결할 것이란 전망이 우세하다. 금융투자협회가 지난 8∼11일 74개 기관 채권 관련 종사자 100명을 설문 조사한 결과를 보면 응답자의 93%는 이달 기준금리가 동결될 것으로 내다봤다. 대내외 통화정책 정상화 움직임이 부담 요인으로 작용하지만, 실물 경제지표의 부진, 신흥국 금융불안 등이 기준금리 동결 요인으로 작용할 것으로 예상됐다.

21일 서울 강남구 코엑스에서 고용노동부 주최로 열린 '2018 글로벌일자리대전'에서 구직자들이 일자리를 찾고 있다./김현민 기자 kimhyun81@

실물 경제지표 중에서도 가장 충격이 큰 건 '고용쇼크'로 꼽힌다. 지난달 취업자 수 증가폭이 석 달 연속 10만명대에 그쳤고, 실업자도 100만명을 웃돈 것으로 나타나면서다. 김동연 경제부총리 겸 기획재정부 장관, 김광두 국민경제자문회의 부의장 등 경제수장들의 경기전망이 엇갈리는 상황에서 나온 고용 통계치에 시장은 불안감을 더했다. '완연한 경기회복세'를 강조해왔던 한은이 금리인상에 부담을 느낄 수 밖에 없는 상황이다.

성태윤 연세대 경제학과 교수는 "예상보다 고용상황이 좋지 않아 한은이 금리인상을 추진하기에는 쉽지 않은 상황"이라며 "유가 급등으로 물가상승이 예상되지만 지금과 같은 상황에서는 물가흐름을 따라 금리를 조절하는 것보다는 경기를 더 주목해야 한다"고 말했다.

해외 투자은행(IB)인 골드만삭스는 최근 금리인상 시기를 7월에서 10월로 늦추고 연내 인상 횟수도 2회에서 1회로 줄이는 내용으로 전망을 수정했다. 주된 이유로는 경기지표 부진과 수출 하방 리스크 등을 언급했다. 주목해야 할 것은 골드만삭스가 실물지표를 근거로 통화정책을 할 필요성이 부각된다고 지적한 점이다. 한은 역시 최근 들어 고용을 비롯한 경기의 중요성을 강조하고 나섰기 때문이다.

이주열 한은 총재 역시 최근 들어 고용을 필두로 경기에 대한 우려를 공식석상에서 전한 바 있다. 이 총재는 "경제 상황을 낙관하기 어렵다. 특히 고용 상황이 걱정"이고 발언, 시장에선 금리인상 시기가 미뤄질 것이란 전망을 내놓게 됐다. 통화정책을 결정짓는 금통위원들도 어느 때보다 고용지표를 눈여겨 보고 있다. 지난달 기준금리를 동결했던 금통위 본회의에서는 '고용없는 성장'에 대한 우려가 제기됐다. 한 금통위원은 "성장세의 유지에도 불구하고 고용 증가규모는 축소되고 있다"며 이를 '고용없는 성장'으로 해석할 수 있는 지 질의하기도 했다.

고용 외에 생산, 투자, 수출 등 경기지표들이 일제히 둔화되는 조짐을 보이고 있다. 통계청에 따르면 3월 산업생산은 2월보다 1.2% 줄며 2016년 1월 이후 26개월 만에 가장 큰 폭의 감소세를 보였다. 설비투자도 한 달 만에 7.8% 줄었다. 수출 성장세도 꺾이는 움직임을 보였다. 세계무역기구(WTO)의 월간 수출통계에 따르면 올 1분기(1∼3월) 한국의 수출 증가율은 1년 전보다 10% 늘어나 세계 10대 수출국 중 8위를 차지했다. 이는 주요 무역국 71개국 평균(13.8%)보다 낮은 수준이다.

이에 당초 급부상했던 '7월 금리인상설'은 잠잠해졌다. JP모건 서울지점 수석본부장 출신의 임지원 신임 금통위원의 등장으로 한은이 7월에는 금리를 올릴 것이라는 전망이 힘을 얻었었다. 임 위원이 시장에서 매파 성향으로 분석된 데다 JP모건 재직시 '올해 7월 금리를 인상할 것'이라는 보고서를 낸 것으로 알려지면서다. 경기지표 부진이 간만에 힘을 얻은 금리인상 기조를 끌어내린 셈이다.

조은임 기자 goodnim@asiae.co.kr