COPD는 해로운 입자나 가스, 담배연기 등의 흡입으로 생기는 염증 때문에 기도가 좁아지다가 결국 서서히 폐쇄되는 질환이다. 급성으로 악화하면 호흡곤란과 기침, 가래 등의 증세가 심해지면서 폐 기능이 더 떨어진다.
교수팀은 2015년 1월부터 지난해 5월까지 고대구로병원에 입원한 40세 이상의 COPD 급성 악화 환자 374명을 대상으로 대기오염과 COPD 위험도의 상관관계를 연구했다. 미세먼지(PM10), 초미세먼지(PM2.5), 오존, 이산화질소, 산소포화량, 일산화탄소 등 6가지 대기오염물질을 수치화한 통합대기환경지수(CAI)가 좋음일 때와 보통 이하일 때의 COPD 환자 급성 악화 입원율을 비교했다.
그 결과 통합대기환경지수가 보통 이하로 나빠지면 좋음일 때보다 COPD 증상이 악화해 입원할 확률이 1.6배 증가하는 것으로 집계됐다. 특히 6가지 대기오염물질 가운데 미세먼지가 30 ㎍/㎥ 이상일 경우 입원율이 가장 높아, 급성 악화를 높이는 주요 원인임을 밝혀냈다. 또 미세먼지가 체내 흡수되면 면역세포가 먼지를 제거하기 위해 비정상적인 염증반응을 일으키는 시간이 걸리는 만큼, 미세먼지가 높은 날을 기준으로 3일 뒤 급성악화로 인한 입원율이 가장 높았다.
이번 연구는 저명한 국제학술지 COPD 국제 저널 4월호에 게재됐다.
박혜정 기자 parky@asiae.co.kr
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