[아시아경제 손선희 기자] 소프트뱅크벤처스가 인공지능(AI) 기반 바이오 의약품 스타트업 투자아(twoXAR)에 약 100억원(1000만달러)을 투자했다고 20일 밝혔다.
투자아는 스탠포드 대학교에서 AI 신약 개발을 연구하던 앤드류 A. 레이딘(Andrew A. Radin)에 의해 2014년 미국 캘리포니아에 설립됐다. 투자아는 방대한 생체의학 데이터를 인공지능 알고리즘에 학습시켜 신약 개발에 소요되는 시간과 비용을 획기적으로 단축했다.
통상 하나의 신약을 개발하기 위해서는 평균 10~15년 동안 수천억원의 비용이 소요되며, 시간과 비용의 대부분은 신약 후보 물질을 찾는 과정에 투입된다. 그런데 투자아의 기술을 활용하면, 몇 년이 아닌 몇 주 내로 임상시험의 대상이 되는 신약 후보 물질들을 감별할 수 있다. 인공지능으로 후보 물질 간의 상호작용을 미리 예측하고, 부작용 우려가 있는 물질을 걸러내어 신약 개발 절차를 효율화할 수 있기 때문이다. 투자아의 개발 방식은 특히 간암, 류머티스 관절염, 2형 당뇨 등의 치료제 개발에 있어 기존 방식보다 신약 개발 성공률이 더 높은 것으로 알려졌다.
레이딘 투자아 대표는 "신약 후보 물질들의 파이프라인을 구축해 치료제 개발의 새로운 전기를 마련하겠다"며 "이번 투자를 통해 이미 발견한 후보 물질들의 임상 전 단계 개발을 가속화하고, 다양한 의약품 개발에 박차를 가해 본격적인 성장의 발판을 마련할 예정"이라고 밝혔다.
손선희 기자 sheeson@asiae.co.kr
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