北 인권 성토장된 유엔.."주민 탄압과 착취로 핵무기 개발"

탈북자 증언도 이어져

[아시아경제 뉴욕 김근철 특파원] 유엔(UN) 본부가 11일(현지시간) 참혹한 북한 인권 문제에 대한 성토장이 됐다. 유엔 안전보장이사회(안보리)는 이날 북한의 인권 상황을 정식 안건으로 올려 공개 논의를 벌인 뒤 북한의 인권 상황을 규탄하며 북한 당국에 개선을 촉구했다. 안보리가 북한의 인권 상황을 정식 안건으로 채택, 논의한 것은 2014년 이후 4년째다.

미로슬라브 옌차 유엔 정무 담당 사무차장보 등은 이날 보고를 통해 북한 사회 전반에서 인권 유린이 자행되고 있다면서 정치범 수용소, 해외 파견 노동자, 탈북자 강제 북송, 이산가족, 외국인에 대한 강제 억류 문제도 함께 지적했다.

발언에 나선 니키 헤일리 유엔 주재 미국 대사는 "북한 정권에 의한 조직적인 인권 침해는 단순히 북한 주민에게 고통을 주는 원인일 뿐 아니라 김정은 정권을 유지하는 수단이 되고 있다"고 비판했다. 이어 "핵무기를 향한 위협적 행보는 북한 주민들에 대한 압제와 착취에서 시작된다"고 주장했다. 당사국 자격으로 안보리에 참석한 조태열 유엔 주재 대한민국대표부 대사도 "북한 주민들이 겪는 인권 침해의 근본 원인은 (북한 정권이) 기본권을 도외시하고 민생은 돌보지 않은 채 핵무기 개발 등을 통한 체제 안전에만 몰두하는 데 있다"면서 "북한 핵 문제와 인권 문제는 동전의 양면과도 같은 관계"라고 강조했다.

이날 안보리 회의 이후엔 탈북자 강제 북송을 주제로 한 북한 인권 토론회가 유엔 본부 회의실에서 열렸다. 이날 토론회를 주도한 헤일리 대사의 소개로 3차례의 강제 북송과 4차례의 탈북을 통해 2007년 한국에 정착한 지현아씨가 나서 탈북과 강제 북송 과정에서 겪은 인권 유린 경험을 상세히 전했다.

탈북 후 임신 3개월의 몸으로 강제 북송돼 북한 평안남도 증산교화소(교도소)에서 복역했던 지씨는 "교화소에서 강제로 낙태를 당했다. 아기는 세상을 보지 못했고, 아기에게 미안하다는 말을 할 틈도 없이 떠나갔다"며 울먹였다. 이어 "많은 사람이 교화소에서 먹을 것이 없어 메뚜기를 잡아먹고, 개구리와 쥐 껍질을 벗겨 먹기도 했다"고 폭로했다. 지씨는 또 지난달 판문점 공동경비구역(JSA)을 통해 귀순한 북한군 병사에 대해 "탈북 병사의 질주 모습은 2500만 북한 주민의 자유를 향한 질주"라며 국제사회의 적극적인 관심과 개입을 호소했다.

뉴욕 김근철 특파원 kckim100@asiae.co.kr