英 메이 "인터넷에서 테러 확산 차단"…IT 업계 바짝 긴장

페이스북·트위터 "극단주의 확산 적극적으로 막을 것"

▲4일(현지시간) 총리 관저 앞에서 성명을 발표하고 있는 테리사 메이 영국 총리(사진=EPA연합뉴스)

[아시아경제 조목인 기자]테리사 메이 영국 총리가 자국 내 극단주의 테러 확산의 배경으로 인터넷 기업들을 지목했다. 이에 따라 정보기술(IT) 업체들에 대한 영국 정부 차원의 규제가 강화될 지 여부에 관심이 쏠리고 있다.

런던 시내에서 3일(현지시간) 테러가 발생한 이후 메이 총리는 총리 관저에서 성명을 발표하고 "테러에 대한 관용은 끝났다"면서 "극단주의와 테러리즘에 대한 대처 방법에 변화가 필요한 시점"이라고 말했다. 그는 "안전할 공간이어야 할 인터넷에서 과격한 이데올로기가 확산되는 것을 결코 좌시할 수 없다"면서 "국내에서는 테러리스트들의 온라인 활동을 차단하고 해외에서는 다른 국가들과 협력해 사이버보안을 강화하기 위해 노력할 것"이라고 강조했다.

영국 언론들은 메이 총리의 이같은 '작심 발언'이 최근 극단주의 확산에 기여하고 있다는 비판을 받고 있는 페이스북·유튜브·트위터 등 인터넷 기업들을 겨냥한 것이라는 분석을 내놓고 있다. 테러뿐만 아니라 자살·살해 등 범죄 내용을 담고 있는 게시물이 인터넷을 통해 확산되면서 해당 기업들은 소극적 대응에 대해 여론의 뭇매를 맞고 있는 상황이다.

페이스북·트위터는 메이 총리의 발언 이후 즉각 성명을 발표하고 테러리즘에 적극적으로 대응하겠다고 약속했다. 사이먼 밀너 페이스북 정책국장은 "테러리스트들이 페이스북에서 활동하기 어려운 환경을 만들겠다"면서 "기술과 인력을 최대한 활용해 테러 관련 내용들을 인지 즉시 삭제하고 안전에 위협을 받는 사람이 있다면 관계 당국에 연락을 취하겠다"고 밝혔다. 트위터 영국 지사의 닉 피클스 공공 정책 책임자는 "작년 하반기에만 40만건에 달하는 부적절한 계정을 중지했다"면서 "알맞은 기술을 활용해 테러 관련 게시물을 계속해서 삭제해나갈 예정"이라고 언급했다.

올해 들어 잇따라 영국에서 테러 사건이 발생하면서 영국 보수당 정부는 극단주의 세력 퇴치를 위한 인터넷 규제 강화를 오는 8일 치러지는 총선의 공약으로 내걸고 있다. 영국 파이낸셜타임스(FT)는 메이 총리가 지난달 26~27일 이탈리아에서 열린 주요 7개국(G7) 정상회담에서 테러리즘 확산을 막기 위해 국제적 연대를 통해 사이버보안을 강화해야 한다는 의견을 피력했다고 보도했다. 이런 가운데 런던 시내 한복판에서 테러가 발생하면서 영국 정부가 인터넷에 대한 통제를 강화할 가능성이 높아졌다.

일각에서는 정부 차원의 대응책이 미흡했음에도 불구하고 인터넷 기업들에 책임을 전가하는 것이 잘못됐다는 지적도 있다. 일간 가디언은 메이 총리가 IT 기업들을 희생양으로 만들면서 책임을 회피하는 것은 매우 안이한 행동이라고 비판했다.

▲런던 테러 희생자들을 애도하고 있는 영국인들(사진=EPA연합뉴스)

앞서 지난 3일 런던 시내에서 발생한 테러 사건으로 숨진 사람은 7명으로 집계됐다. 부상자는 48명이며 이 중 21명은 위독한 상황이라 사망자 숫자가 늘어날 가능성이 있다. 테러범들은 오후 10시께 흰색 승합차를 타고 런던브리지 인도로 돌진해 사람들은 들이받았다. 이후 다리 남단과 이어진 버러마켓 인근에 차를 버려두고 주변 사람들에게 무차별적으로 흉기를 휘둘렀다. 용의자들은 출동한 무장경찰에 의해 모두 사살됐다. 이슬람 극단주의 무장단체 이슬람국가(IS)는 이번 테러가 자신들의 소행이라고 자처하고 나섰다.

조목인 기자 cmi0724@asiae.co.kr