입지좁아진 경총…盧정부, '사회주의 발언' 전경련 데자뷔

문재인 대통령이 5월 24일 일자리상황판을 시연하면서 장하성 정책실장,이용섭 일자리위 부위원장과 함께 일자리대책을 논의하고 있다.<사진=청와대>

[아시아경제 이경호 기자]비정규직대책을 놓고 문재인정부로부터 호된 비판을 받은 한국경영자총협회는 노무현정부 출범 당시 전국경제인연합회가 겪은 정권과의 마찰을 연상시킨다.사용자측을 대변해온 경총은 최근 비정규직 정규직화 정책에 대한 문제점을 지적했다가 문재인 대통령과 정부측 인사로부터 잇따라 비판을 받았고 "정부정책을 반대하려는 것은 아니다"고 해명했다. 이어 '비정규직 논란의 오해와 진실'이라는 책을 내려다가 발간을 취소했다.

지난 1일에는 한 언론에서 경총 실무팀이 작성하고 있던 내부문건이 문재인정부 정책을 반박하기 위한 경제단체의 자료로 알려지자 경총이 다시 해명에 나서면서 갈등국면이 지속되는 모양새다.

2일 이런 과정을 지켜본 복수의 재계 인사들은 노무현 대통령이 당선인이었던 2013년 1월 인수위와 전경련간의 갈등양상을 떠올린다. 당시 1월 10일자 뉴욕타임스는 "대통령 당선 후 한국 기업 안심시키기"라는 제목의 기사를 통해 전경련 김모 상무가 "대통령직 인수위원회는 경제정책에 있어 대단히 위험할 수 있다. 경제체제의 급격한 변화를 요하고 있다. 인수위의 목표는 사회주의다"라는 내용의 발언을 한 것으로 보도했다. 파문이 확산되고 정순균 대통령직 인수위원회는 김 상무의 발언 내용은 "노무현 대통령 당선자의 정책기조와 대통령직 인수위의 정책방향을 심히 왜곡하는 것"이라며 강한 유감을 표명했다.김 상무는 뉴욕타임스와 인터뷰한 사실이 없고사석에서도 정권인수위를 비난하지 않았다고 해명했다.

하지만 논란이 식지 않자 전경련은 뉴욕타임스 기자를 통해 진위 여부를 재차 확인한 뒤 정정보도를 요구하는 한편 인수위에 대해선 물의를 빚은데 대해 강한 유감을 표시하는 등 서둘러 진화에 나섰다. 전경련은 인수위에 보낸 공문에서 "새 정부와 재계가 마찰을 빚는 것처럼 보이는 것은 국가경쟁력과 대외신인도에도 바람직하지 않다"며 "국민소득 2만달러시대와 동북아경제중심지화를 위해 정부와 힘을 모으겠다"고 밝혀 정부에 대한 협력의사도 분명히 했다. 이에 대해 인수위도 "전경련의 사과공문을 정중히 받아들이며 전경련의 '성의있는' 조치를 기대한다"고 밝혀 전경련의 해명을 수용하겠다는 뜻을 피력했다.

인수위와 전경련은 갈등은 양측의 사과와 수용으로 봉합된듯 보였지만 이후 노무현정부가 출범한 이후에도 한동안 대기업정책과 노동정책, 조세정책 등을 두고 양측간의 신경전이 벌어진 바 있다. 참여정부의 경제정책은 우파와 좌파, 재계와 노동계에서 상반된 평가를 받았다. 우파와 재계로부터는 반시장정책을, 좌파와 노동계로부터는 친기업 정책을 폈다는 비판이다.

재계에선 내달 문재인 대통령의 미국 방문이 정재계 화합과 경제협력의 물꼬가 될 것으로 기대했다. 참여정부 시절에도 출범을 전후해 갈등이 있었지만 2003년 5월 노무현 대통령이 미국을 방문할 때 주요 대기업총수와 경제단체장들도 현지 사업장 방문과 미국 정재계 인사들과의 교류 등을 통해 방미 외교 성과를 지원한 바있다.

이경호 기자 gungho@asiae.co.kr