[화니의 깨알 건강노트] 두통, 이명, 목·어깨 저림 등 다양한 증상 나타나
#. 서울 사는 이 모씨(30 남)는 턱이 한번 빠진 이후로 턱을 움직일 때마다 소리가 나게 됐지만 통증이 심하지 않아 그 후로 별다른 치료 없이 몇 년이 넘도록 방치를 했다. 하지만 시간이 흐를수록 턱에 통증뿐만 아니라 두통, 이명, 뒷목·어깨저림 등의 증상들이 나타났고, 치열이 틀어지고 급기야 안면 비대칭까지 찾아 왔다. 손가락 두 개가 들어가기 힘들 정도로 입이 벌어지지 않아 병원을 방문하게 됐고 턱관절 장애라는 진단을 받았다.
대화하거나 음식을 씹는 등 턱 운동을 하는 데 중요한 역할을 하는 턱관절에는 머리뼈와 턱뼈 사이를 연결해주는 디스크가 있다. 이 디스크가 관절이 잘 맞지 않는 상태에서 계속 움직이고, 밀리고, 압박받는 등 여러 원인에 의해 정상 위치에서 벗어나면서 턱관절 장애가 발생하게 되며 이를 턱관절 장애(악관절 장애) 또는 턱 디스크라고 부른다.
또한 치열이 고르지 못하거나 치아가 빠진 상태로 오래 방치할 경우 발생할 수 있다. 증상이 심하면 턱 주위와 머리뼈가 자주 아파 긴장성 두통을 부르고 주변 근육에도 영향을 끼쳐 목이나 어깨 부위의 지속적인 통증을 유발할 수 있으며, 드물게는 현기증이나 턱에 열감, 귀의 충만감, 이명이 올 수도 있다.
정작 환자 본인이 잘못된 습관을 갖고 있다는 것을 잘 모르기 때문에 특히 어린 자녀를 둔 보호자들은 혹시 자녀가 턱관절에 통증을 느끼거나 잘못된 습관을 갖고 있지는 않은지 지속적인 관찰이 필요하다.
증상이 발생하고 빠른 치료를 한다면 간단한 장치나 생활습관만으로도 치료할 수 있다. 하지만, 생활에 불편을 느낄 정도로 증상이 있는데도 방치할 경우 치료 시기를 놓쳐 턱관절 변위나 파열 및 유착, 골관절염 등의 만성화 증상으로 악화하여 치료가 어려워지고 필요에 따라 수술적 치료를 해야 할 수도 있어 치료 시기를 늦춰서는 안 된다.
턱관절 장애가 발생했을 시 일반적 치료법은 턱관절과 연관된 근육을 이완시키는 약물치료와 물리치료다. 증상에 따라 잘못된 턱의 운동을 바로 잡고 근육을 이완시키기 위해 입안에 장치를 장착하는 스플린트 등의 장치치료 또한 효과적이다.
환자의 상태에 따라 보톡스 치료. 내시경 치료, 턱관절 세정술, 개방 수술 등의 치료법을 시행하기도 한다. 하지만, 치료의 결과는 무엇보다 의사의 처방 및 지시 사항을 생활 속에서 실천하는 환자의 의지와 치료에 대한 믿음이 가장 중요하다.
※턱관절 장애 주요 증상
1. 턱에서 소리가 난다.
2. 입을 벌릴 때 턱이 아프다.
3. 음식을 씹을 때 턱이 아프다.
4. 입이 잘 안 벌어진다.
5. 입을 벌릴 때 한쪽으로 삐뚤어진다.
6. 치열이 흐트러졌다.
7. 입이 안 다물어 진다.
8. 잠잘 때 이를 간다.
9. 잦은 두통이 있고, 뒷목 어깨 부위의 근육이 땅긴다.
디지털뉴스본부 이창환 기자 goldfish@asiae.co.kr
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