30년 은행 월급쟁이 은퇴 뒤 대부업까지…먹고살기 힘든 대한민국

[아시아경제 이현주 기자] "30년 넘게 은행 월급쟁이로 살다가 퇴직하니 막막하더라고요. 돈 안 갚는 사람들을 찾아다니는 채권추심도 해봤고 버스 네 다섯번 갈아타고 새벽 5시 반에 출근하는 골프장에서도 일해 봤지요. 그러다가 지인 소개로 대부업을 시작했는데 상황이 여의치 않네요."

예순을 훌쩍 넘긴 박정수(남·가명)씨는 수년전 서울시 관악구 봉천동에서 소규모 대부업을 시작했다. 은행 퇴직 후 여러 가지 '인생2모작'에 도전했지만 번번이 돈만 까먹다가 결국은 돌고 돌아 익숙한 금융에 안착한 것이다. 처음에는 "고객 관리만 잘 하면 되겠지"라고 단단히 결심했지만 인생2모작에 나선 은퇴자들이 그렇듯 하루하루가 살얼음판이다. 치킨집이나 이동통신사 매장을 오픈했다가 말아 먹었다는 주변의 사연을 들을 때마다 과연 무엇이 정답인지 답답하기만 하다.

현대경제연구원에 따르면 박씨처럼 직장에서 은퇴한 50세 이상 중·고령층은 70%가 서비스 부문에서 일하고 있다. 대표 업종으로는 치킨집이나 이통사 대리점이 있다. 문제는 지속 가능성이다. KB금융연구소의 최근 자료를 보면 전국의 치킨집 평균 생존 기간은 2년7개월에 불과했다. 단말기유통구조 개선법(단통법) 시행으로 보조금이 사라지면서 이통사 대리점들도 영업 환경이 척박해졌다. 상황이 이렇다보니 일부 은퇴자들은 대부업에 손을 대기 시작했다.

대부업은 다른 업종과 달리 운영비가 많이 들지 않는다는 장점이 있다. 박씨도 열평 남짓한 작은 사무실에서 직원 없이 혼자 일한다. 그는 "지금은 손님이 뚝 끊겼지만 전에는 하루에 2~3명이 입소문을 타고 찾아왔다"며 "고객들은 성별과 나이가 천차만별이지만 저신용에 급전이 필요한 절박한 상황은 비슷하다"고 설명했다. 박씨는 담보대출을 위주로 영업하며 금리는 연 24%를 받는다. 그는 "우리 같은 (은퇴) 대부업자들은 독종이 아니어서 대형 대부업체들보다는 이자가 낮은 편"이라고 귀띔하면서도 대부업에 대한 당국의 규제가 강화되는 것에 대해서는 "문을 닫으라는 얘기지"라며 손사래를 쳤다.

최근 금융당국은 대부업의 최고금리를 29.9%로 낮추면서 방송광고도 제한하기로 했다. 게다가 부익부 빈익빈이 심화되면서 박씨처럼 소규모 대부업체들은 설 자리를 잃고 있다. 개인 등록 대부업체는 지난해 말 7016곳으로 전년대비 604곳이 줄었다. 규모가 큰 법인 등록 대부업체가 같은 기간 1678개로 전년대비 28개밖에 줄지 않은 것과는 대조적이다. 대부업은 저신용자들에게는 제도권에 있는 마지막 금융 안전망이라는 점에서 이같은 업황은 시장을 왜곡시킬 수 있다는 것이 박씨의 우려다. '그만둔다'는 말을 입버릇처럼 하지만 당장 문을 닫기가 쉽지 않다. 회수해야 할 돈도 남아 있고 가족들도 신경이 쓰인다. 박씨는 "폐업을 할까 고민 중이지만 올해는 어떻게든 버텨볼 생각이다. 이 일이 인생의 마지막 직업이니 잘 마무리 하고 싶다"는 소망을 내비쳤다.

이현주 기자 ecolhj@asiae.co.kr