서재형 대신운용 사장 "롱숏펀드로 운신의 폭 넓혀 "

한국형 헤지펀드 선방…간판 펀드로 우뚝

▲서재형 대신자산운용 대표이사

[아시아경제 서소정 기자]"경비행기에서 중비행기로 가는 과정입니다."

한국창의투자자문에서 대신자산운용으로 거취를 옮기고 1년 남짓 지나 만난 서재형 사장의 얼굴은 한층 밝아졌다. 한국창의자문 시절, 수익률이 좋지 않아 수탁고가 일시에 줄어들자 '고객 걱정'에 집무실에서 컴퓨터 모니터를 응시하며 죽으로 점심을 떼우던 서 사장의 모습이 스쳐갔다. "자문사 시절에는 시장 상황이 안좋아도 무조건 주식을 사야만 돈을 벌 수 있는 '롱(매수) 온리' 구조였지만 지금은 환경이 달라져 롱숏(상승이 기대되는 종목을 매수하고, 하락이 예상되는 종목을 매도)을 할 수 있어 운신의 폭이 넓어졌어요."

유명무실했던 대신운용의 입지를 넓혀준 것은 지난해 9월 야심차게 내놓은 헤지펀드다. 수익률을 앞세운 '대신에버그린롱숏'은 설정액 4000억원을 넘어서며 브레인자산운용의 헤지펀드와 쌍두마차를 달리고 있다. 6월 초 수익률은 5% 내외로 다소 떨어진 상태지만, 대신운용의 간판펀드로서의 역할을 톡톡히 하고 있다.

요즘 서 사장이 힘을 쏟고 있는 것은 글로벌 대안투자 상품 개발이다. 홍콩과 일본에 잇달아 출장을 다녀온 서 사장은 러셀인베스트먼트에 이어 이달 스위스 프라이빗 뱅크인 UBP와 전략적 업무제휴를 맺었다. 헤지펀드와 대안투자에 강점이 있는 글로벌사와의 업무제휴를 통해 투자자에게 글로벌 롱숏 전략 상품을 제공한다는 계획이다.

서 사장이 3년을 채 못 채운 투자자문사 시절을 통해 배운 가장 큰 교훈은 운용업은 '콘텐츠 비즈니스'라는 것이다. 콘텐츠는 '사람'이다. 한때 자문형랩 붐을 타고 수조원을 움직인 '큰 손'이었지만 수익률이 떨어지자 썰물처럼 빠져나가는 고객들을 보면서 서 사장은 고객들이 언제든 믿고 맡길 수 있는 신뢰를 쌓는 것이 중요하다고 되새겼다.

그래서 서 사장이 대신운용에서도 가장 중시하는게 인재다. 믿고 맡길 수 있는 내부 인재를 키워서 함께 성장하는 것을 목표로 한다. 하지만 성과평가에는 빈틈이 없다. 서 사장은 "최근 일년새 직원이 늘었지만, 그중의 70%는 새 사람"이라며 "철저히 성과를 평가해 기준치에 미달하면 내보낸다"고 말했다. 그는 "대신운용은 이제 경비행기에서 중비행기로 가는 과도기"라면서 "천천히 밑바닥부터 다져 신뢰받는 운용사로 성장하겠다"고 포부를 밝혔다.

서소정 기자 ssj@asiae.co.kr