네이버 라인 미국 새 법인장 '팔색조' 지니 한은 누구?

유럽·남미 시장 개척…美지사 대표로

[아시아경제 조유진 기자] 9살 어린 나이에 미국으로 건너가 교수, 컨설턴트, 영화사 마케터를 넘나들며 팔색조 능력을 발휘했다. 네이버와 인연을 맺은 후에는 '라인'이 유럽과 남미 등에서 급성장하는 데 기여했다. 탁월한 마케팅 능력을 인정받아 네이버 합류 1년 만에 미국 라인 사업 총괄 대표 자리에 올랐다. 지니 한 라인 유로아메리카스 신임 대표 이야기다.

5일 네이버는 미국 진출을 위해 설립한 유럽·북미 총괄 법인 라인 유로아메리카스(이하 라인USA)에 패러마운트픽처스 수석부사장 출신의 지니 한 NHN USA 총괄이사를 대표로 선임했다. 지난 7월10일 법인 등록을 마친 라인USA의 첫 수장에 오른 지니 한은 지난해 말 NHN USA에 합류했다. 그는 영화사에서 10년간 일해온 경험을 십분 살려 유럽과 북미, 라틴 아메리카를 넘나드는 과감하고 공격적인 마케팅을 펼쳤다.

유럽과 남미에서 현지 유명 모델을 기용해 TV 광고를 집행해 인지도를 높이고, 스페인 내에선 라인 가입자를 6개월 사이 300배 이상 끌어올리는 수완을 발휘했다. 텍스트를 넘어 이모티콘 같은 엔터테인먼트 요소로 사용자의 감성을 자극한 것이 주효했다. 최근 미국에서 열린 한 스타트업 콘퍼런스에 참석해 라인이 스티커(유료 이모티콘)로만 대화가 가능하다는 점을 강조하며 스티커를 라인의 핵심 성공 요인으로 꼽기도 했다.

지니 한은 9살에 미국으로 건너가 서던캘리포니아대(USC)에서 경영학 석사와 박사 학위를 취득했다. 이후 카이스트(KAIST) 초빙교수를 거쳐 2000년부터 2년간 KPMG에서 컨설턴트로 일해왔다. 2002년 영화계로 자리를 옮겨 패러마운트픽처스에서 10년간 일하며 마케팅 총괄 수석부사장까지 역임했다. 네이버 관계자는 "10년 넘게 미국에서 마케팅을 해온 전문가"라면서 "라인의 해외 시장 공략에 큰 힘이 될 것"이라고 말했다.

라인USA는 북미와 라틴아메리카, 유럽 시장 공략을 위해 미국에 설립한 법인이다. 네이버의 미국 법인인 NHN USA와는 별도로 라인의 플랫폼 사업을 위한 별도 지사의 역할을 하고 있다. 향후 북미와 라틴아메리카, 유럽 시장 진출의 거점 역할을 하게 된다.

지니 한 신임 대표가 눈여겨보는 것은 히스패닉 공략이다. 라인의 예상 상장가치 20조원이 사용자 수에 근거하는 만큼 신흥시장을 공략 대상으로 삼았다. 북미 전체 인구의 16%를 차지하는 히스패닉은 고성장하는 인구이자 젊은 층이 많다. 라인은 인구가 많은 신흥시장을 공략해 몸집 불리기에 나선다는 복안이다. 실제로 히스패닉 이민자가 많은 콜롬비아, 과테말라 등에서 무료 다운로드 1위를 차지하며 인기를 얻고 있다.

남미 공략은 궁극적으로 미국 시장 연착륙을 위한 역할도 있다. 라인의 비즈니스 모델이 페이스북과 유사한 점도 성장 잠재력이 높은 점으로 꼽힌다. 최근 네이버가 미국 시장을 강화하면서 라인의 나스닥 IPO 가능성에 대한 분석도 나오고 있다. 국내 인터넷 기업 중 미국시장에서 성공할 가능성이 가장 높으며 이에 따른 IPO도 가능하다는 게 업계의 시각이다. 업계 관계자는 "라인이 북미와 남미, 유럽에서 얼마나 빠르게 성장하느냐가 네이버의 글로벌 성장 동력의 성패로 이어질 것"이라며 "지니 한 신임 대표에 거는 네이버의 기대가 클 것"이라고 말했다.

조유진 기자 tint@asiae.co.kr