빨라도 12월, 늦으면 내년 3월 가능성
그런데 시장이 셧다운 등에 한눈을 팔고 있는 사이 상황이 좀 꼬였다. 당초 시장에는 FRB가 9월 연방공개시장위원회(FOMC)에서 매월 850억달러(90조3550억원) 규모의 채권 매입 규모를 축소할 것이란 공감대가 있었다.
한때 유력하게 거론됐던 10월 양적완화 축소 결정 전망은 이제 거의 물 건너간 분위기다. 그 이후 결정 시기에 대해선 시장의 전망이 양분돼 있다. 일단 '12월 양적완화 결정설'이 나온다.
파이낸셜타임스(FT)는 17일(현지시간) 이르면 FRB가 12월에 테이퍼링(양적완화 축소) 결정을 내릴 수 있다는 내용을 머리기사로 다뤘다. FT는 “FRB가 11월에 경기 회복의 양호한 흐름을 확인하고 내년도 경기 전망을 더 긍정적으로 내릴 수 있다면 적은 규모라도 12월에 결정을 내릴 수 있을 것”이라고 전망했다. 이에는 FRB가 양적완화 축소 결정을 무한정 늦출 수 없다는 인식이 강하게 작용하고 있다.
하지만 월스트리트에선 ‘내년 3월설’이 만만치 않다. 월스트리트저널(WSJ)은 미국 정치권이 오는 12월까지 정부 예산과 부채 등에 대한 개혁안을 마련키로 했기 때문에 연말~연초에 정부 폐쇄 위기가 다시 올 수 있다는 점에 주목했다. FRB가 이 때문에 양적완화 축소 결정을 3월로 연기할 가능성이 높다고 내다봤다.
헤지펀드 아팔루사 매지니먼트의 데이비드 테퍼 회장 역시 “적어도 3~4개월간은 FRB의 중요 결정이 나오지 않을 것”이라고 예견했다.
이 같은 주장을 지지하는 배경에는 ‘옐런 효과’도 있다. 장기간에 걸쳐 이뤄질 양적완화 축소의 첫 단추를, 떠나는 벤 버냉키 의장 재임 기간보다는 옐런 지명자가 임명된 뒤 처음으로 주재하게 될 3월 FOMC에서 끼울 가능성이 높다는 얘기다.
한편 뉴욕타임스(NYT)는 “장기간 셧다운의 여파로 경제 정책 결정에 중대한 영향을 미칠 새로운 경제 지표 수집 및 발표가 차질을 빚게 될 것”이라고 보도했다.
실제로 미 노동부는 당초 이달 4일 발표키로 했던 9월 고용지표를 오는 22일에야 할 수 있을 것이라고 밝혔다. 또 당초 다음 달 1일에 나올 10월 고용지표는 8일에 발표된다고 예고했다.
이 밖에 오는 30일로 예정돼 있던 상무부의 3분기 경제성장률 동향 발표는 발표 시기조차 잡지 못하고 있는 것으로 알려졌다. 고용지표와 경제성장률 동향 등은 FRB의 통화정책 결정 과정에서 가장 핵심적인 경제지표들이다.
뉴욕=김근철 특파원 kckim100@asiae.co.kr
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