"해적에 납치됐던 '석선장' 뭐하나 했더니"

방송대 청소년교육과 합격

아덴만의 영웅 석해균 선장

[아시아경제 조민서 기자]"우리나라 청소년 문제가 심각하고 학생들이 심약하다는 생각에 교육자로서 접근해보고 싶다."

아덴만의 영웅 석해균(60·사진) 선장이 2013학년도 한국방송통신대학교(이하 방송대) 청소년교육과에 합격했다. 청소년교육과는 자격증 취득이 가능해 방송대에서 경쟁이 가장 치열한 학과다.

경남 밀양 출신인 석 선장은 1970년에 고교를 졸업하고 바로 해군에 입대해 5년 4개월의 군복무를 마쳤다. 이후 1977년부터 외항선을 타기 시작해 1992년 선장이 됐고, 아덴만 해전이 있었던 2011년 1월까지 40여년 동안 바다생활을 했다.

계속된 항해생활 중에도 1급 항해사 자격증을 따는 등 공부에 대한 열정이 있었지만 육지를 떠나 선상 생활을 하고 있었기 때문에 대학에 진학할 상황이 되지 못했다.

그렇게 바다생활을 이어가던 중 2011년 피랍됐다. 다행히 구출됐지만 건강이 악화돼 더 이상 배를 탈 수 없었다. 이후 지난해 6월부터는 해군 충무공 리더십센터를 선택해 전국 방방곡곡을 누비며 안보교육담당관으로 강연을 이어가고 있다.

석 선장은 "책만 보고 배우는 것 보다는 학교에 들어가서 배우면 좀 더 전문적인 지식을 배울 수 있다고 생각했다"며 "매일 같이 이어지는 강연 속에서 체계적인 교육을 받고 싶다"고 지원 동기를 밝혔다.

그는 "일주일에 3~4일 정도 전국에서 강의를 하기 때문에 실제로 강의실에서 공부하기는 쉽지 않다. 이동 중에도 공부할 수 있는 방송대가 가장 적합하다"고 설명했다. 석 선장은 경남 진해에 거주하면서 창원시 학습관을 지역대학으로 선택해 출석수업이나 도서관을 이용할 계획이다.

아덴만 해전에서 크게 다친 후 2년이 지났지만, 아직 완쾌되지 않아 정기적으로 병원을 다니며 회복 중이다. 오는 4월에 수술 일정도 잡혀있다. 석 선장은 "성치 않은 몸이지만 전국을 누비며 청소년과 군인 등 국민을 위해 강연을 하고 있다. 건강이 허락하는 한 공부와 강연을 계속 이어가 조금이라도 사회에 보탬이 되고 싶다"며 포부를 밝혔다.

조민서 기자 summer@